Le taluka de Salcete se trouve dans le sud du petit état de Goa. Cette région doit sa renommée à ses longues plages de sable fin et son arrière pays aux paysages luxuriants.
Margao, seconde ville de Goa et capitale de la région de Salcete est un peu particulière. Elle offre une ambiance presque fantomatique. Pourtant, le cœur de la capitale du sud et plus grosse ville économique de Goa correspond à un bel ensemble de maisons coloniales. La région de Salcete jouit par ailleurs de magnifiques plages et une nature superbe.
Margao
Avant l’arrivée des Portugais en 1579, il y avait déjà des temples. Mais le village hindou en bord de rivière Sal se convertit rapidement sous l’influence des colons catholiques. Margao a beau croître rapidement, elle ne parvient pas encore à 100 000 habitants. C’est donc un gros bourg pour l’Inde plus qu’une réelle ville.
Le centre colonial se répartit autour de deux centres.
Tout d’abord La belle Église du St Esprit sur la place principale. De jolies maisons coloniales l’entourent. En revanche, les rues désertes confèrent une ambiance étrange. L’église remonte à 1675. Avec sa belle façade on ne s’attend pas aux extravagances baroques de l’intérieur. Tout autour de la place se succèdent les belles maisons coloniales de la riche élite catholique de l’époque portugaise. Dotées de balcons et de vérandas elles ne dépassent pas deux étages. La rue du vieux marché parallèle à la place concentre les magasins. Un peu tristounette, cette partie de la ville attire malheureusement davantage les chiens hurleurs, les voitures lancées à pleine vitesse que les visiteurs.
Plus haut sur la colline, on voit de beaux bâtiments administratifs, face au Jardin municipal. Les marchés Afonso de Albuquerque ou « Pimpalakatta », et le Mercado Velho soulignent combien la ville draine la richesse économique du taluka. L’hôtel de ville aux lignes néoclassiques et le Jardin marquent le centre de la ville actuelle. On trouve quelques restaurants, voire des pâtisseries assez chouettes.
La visite de Margao vous a laissé sur votre faim? Pourquoi ne pas terminer votre journée sur une des magnifiques plages alentours?
Des plages autour de Margao
Les plages connues autour de Margao portent des noms portugais. Colva, Benaulim, Majorda, Varca. Découvertes plus tardivement par les touristes, elles sont aussi plus loin de Bombay. Elles restent donc un peu à l’écart des grosses fêtes et grandes chaînes hôtelières. Pour une escapade calme, elles se révèlent idéales.
Etonnamment par rapport à l’idée que l’on se fait de Goa, elles ont donc conservé un vrai charme. On y voit par exemple des scènes émouvantes. Rares sont les baigneurs ou les partisans du bain de soleil.
Il n’est pas forcément facile de s’y baigner en effet. Le drapeau ne quitte d’ailleurs guère la couleur rouge. Des fonds marins et des courants rendraient la zone dangereuse. N’oublions pas cependant que les Indiens ne sont pas des grands nageurs et qu’il vaut toujours mieux prévenir que guérir. Les plages indiennes sont donc le plus souvent déconseillées à la baignade. Pour autant, ces plages sont très ensablées et il faut à marée basse marcher sur des kilomètres avant d’espérer trouver une profondeur suffisante à la baignade.
En revanche, le sable fin invite à la détente. De petits cafés ponctuent les longues balades. On y sert même de l’alcool. Ces guinguettes de bois ne sont pas toujours de hauts lieux culinaires. En revanche un cocktail en bord de mer à la nuit tombé n’est pas si courant en Inde pour être négligé.
Surtout ces plages, restées authentiques, offrent des spectacles incomparables. Vaches menées à la baignade. Pêcheurs raccommodant leurs filets. Départ ou retour de pêche et vente des petits poisons tombés du bateau. Toutes sortes de scènes s’y succèdent pour ceux qui fatigueraient de passer leur journée sous le parasol.
Non loin de la bordure maritime, la vie des locaux se révèle plus typique . Ici, on voit des combats de bœufs ou de chiens, des gens repiquer le riz les pieds dans l’eau, des cérémonies. De jolies fermes blanchies à la chaux se perdent dans un paysage tropical. Seul hic, la multiplication des chiens errants de plus en plus agressifs.
