Euston Station

Je continue mon exploration des gares londoniennes avec cette fois des idées pour ceux dont le train est retardé à Euston Station, Marylebone ou Baker Street. Si les chemins de fer et lignes téléphoniques ont révolutionné l’espace-temps au début du 19e siècle, le 21e lui apparait marqué par les retards…

Euston Station

Autour de Euston Station

Le nord de la gare est actuellement peu accessible en raison de travaux sur la ligne HS2 (train à grande de Londres à Birmingham puis Glasgow). Les rares terrains laissés libres par les chantiers abritent aujourd’hui des protestations contre la construction de cette ligne grande vitesse. Néanmoins via la grosse artère de Hampstead Road on peut rejoindre le métro Mornington Crescent. En revenant vers le square Harrington on parvient devant l’incroyable façade de l’usine de cigarettes Carreras dont je parle dans mon article sur l’égyptomanie. https://visitesfabienne.org/legyptomanie-londonienne/

Vers le Sud, L’on passe devant le chat Trim dont je parle dans mon article sur les chats https://visitesfabienne.org/trim-hodge-bastet-chats-de-londres/

Trim le chat de euston Station

  puis, on traverse la route pour rejoindre st Pancras New Church et juste derrière la charmante Woburn Walk. De là, si l’on dispose de plus de temps, on regagne Bloomsbury https://visitesfabienne.org/bloomsbury/

Woburn Walk

Autour de Baker Street

Quand vous devez attendre autour de Baker Street, plusieurs options en fonction du temps et des envies :

Si vous ne disposez que de 5mn sortez au moins regarder la statue de Sherlock Holmes et les curieux pigeons. On peut rejoindre Baker Street et se passionner pour l’œuvre de Sir Arthur Conan Doyle https://www.sherlock-holmes.co.uk/. Da là, on peut rejoindre Oxford Street et le quartier commerçant de Mayfair

Si vous avez le temps de faire la queue le Musée Tussauds, pour les amateurs de célébrités en cire https://www.madametussauds.com/london/

Vous préférez les jolies boutiques ? Marylebone HIgh Street en regorge.

Vous avez envie de vous promener dans la verdure ? Alors dirigez-vous vers Regent’s Park, l’un de plus grands parcs de la capitale. On peut y découvrir le jardin japonais et à Primrose Hill.

Autour de Marylebone

Si vous débarquez à Marylebone et préférez plonger dans un quartier londonien moins connu, dirigez-vous vers l’église St Mary. Pour rejoindre Paddington, on emprunte Crawfrod Street. Pour les fans de John Lennon, un petit détour sue Bryanston Square s’impose.

 Un peu plus loin, Cato Street a été le lieu d’une insurrection et témoin des remous politiques du début du XIXe siècle.https://www.nationalarchives.gov.uk/pathways/blackhistory/rights/cato.htm

Coade Stone et Cato Street

 Sur la  parallèle Brendon Street, les façades présentent des mascarons en pierre de Coade. Cette pierre artificielle, inventée par une femme remarquable, Eleanor Coade, à la fin du 18eme siècle, a permis de décorer de nombreuses façades londoniennes. https://www.nationaltrust.org.uk/features/what-is-coade-stone. De là, en passant devant une maison pour les pauvres, on peut rejoindre Edgware Road. On y retrouve une ambiance moyen orientale. Plus au Nord, on peut remonter voir les antiquaires de Church Street. https://churchstreetnw8.london/

Paddington

Paddington, est notre nouvelle étape de ma série sur les gares.

L’ourson Paddington

Vous n’avez pas beaucoup de temp, partez à la recherche de votre ourson préféré (statue sous l’horloge sous le quai 1). Tout ce qui le concerne s’achète à l’incroyable boutique de la gare. Un chemin parsemé de statues de l’ourson, inventé par Michael Bond, a accompagné la sortie du film de 2014. Les 2 opus sont d’ailleurs hilarants et offrent à de grands acteurs le loisir de s’illustrer de manière hilarante. Malheureusement les oursons ont disparu mais on en trouve la trace dans les articles suivants :

https://www.thisispaddington.com/article/the-pawprint-trail

https://londonist.com/london/film/where-to-find-paddington-bear-in-paddington-station-and-area

Au niveau du quai 8, vous pourrez saluer Isambard Kingdom Brunel, constructeur de cette gare en 1858 et de beaucoup d’autres gares et ouvrages d’art.

Isambart Kingdom Brunel

Vers le Bassin et le Canal

Si vous avez envie de vous dégourdir les jambes, vous pouvez remonter le long de l’hôpital st Mary (lieu de naissance de royaux). Vous longerez alors le bassin de Paddington. Puis vous rejoindrez le canal. Là vous croiserez un ourson Paddington tout bleu.

On croise ensuite les sculptures: Walking man & Standing man, par Sean Henry. Elles surveillent un réseau de voies d’eau construit pour le transport de minerai et de produits importés.

Standing man par Sean Henry

A la Jonction de Grand Union, construit en 1793, on se dirige vers Camden Town puis la Tamise via Regent’s Canal. En revanche, vers l’ouest, la branche Birmingham passe via Slough et Brentford par Warwick avenue. Le quartier, charmant, abrite des maisons victoriennes, une bouche de métro d’inspiration parisienne et un cabman shelter. De la cinquantaine de petites cabanes vertes, réservées aux chauffeurs de taxis, il n’en reste qu’une quinzaine.

De Little Venice à Camden Locks

 On rejoint alors le système de canaux. Ceux-ci ont décliné jusqu’à fermer au début des années 1970. Sur Warrington Crescent, un ancien pensionnat de filles devenu hôpital en 1886 a vu naitre le grand mathématicien Alan Turing. Une plaque bleue célèbre celui qui a su percer le mystère de la machine Enigma durant la seconde Guerre mondiale.

 Un réaménagement en 2017 a converti la zone en habitations, lieux de spectacle et jardins  https://canalcafetheatre.com/. Au croisement, un bassin avec de nombreuses péniches accueille des résidents connus (Lucian Freud, Richard Branson, Ruth Rendell entre autres). Ce lieu porte le nom de Little Venice. Un pavillon d’octroi ferme le bassin.

Commence ici Regent’s Canal, qui mène à Camden Town. Le chemin de halage (Bloomfield Rd) longeait le dernier canal actif du réseau britannique. Celui-ci a contribué à l’essor de la révolution industrielle. Il n’a été utilisé que quelques décennies avant l’arrivée du chemin de fer.

Amy Winehouse, une célèbre résidente de Camden croquée par Bambi

4km plus loin, commence l’ancien hameau de Camden Lock. Avec l’ouverture du canal puis le chemin de fer, les berges tranquilles se sont couvertes d’entrepôts et fabriques. Réhabilité en zone d’artisanat et en un immense marché, le quartier est aujourd’hui l’une de plus animés de la capitale.

Saint-Pancras

En carafe à Saint-Pancras, je vous propose quelques idées de balades. Plus précisemment j’inaugure ici une petite série sur les quartiers de gares. Aujourd’hui donc commençons à l’arrivée de l’Eurostar, à la gare Saint-Pancras, du nom d’un martyr chrétien.

Saint Pancras Station

Car les métros et trains prennent parfois du retard à Londres. C’est même le moins que l’on puisse dire. Et les trains ne sont pas toujours à l’heure. Ce malgré leur numérotage amusant. Au Royaume-Uni en effet, les trains ne sont pas désignés par un numéro ou un petit nom mais par leur horaire présumé de départ. C’est ainsi que le 10.02, s’il accumule du retard, peut partir bien après le 11.15.

Train et métro même combat.

On est donc parfois obligé de passer plus de temps que prévu aux abords des gares.

Le voyageur de Saint Pancras

Or les gares situées en périphéries de la ville victorienne lors de leur construction sont reliées entre elles. Ainsi, la Metropolitan line, creusée en 1863, relie les gares du Nord. Elle dessert notamment Euston, Saint-Pancras, Kings cross, Farringdon et Liverpool Street. C’est aussi la première ligne de métro de la capitale, et du monde,

 L’idée consistait ensuite à relier cette ligne à une ligne circulaire (la Circle line) pour rallier facilement les autres gares. Le Musée des Transports propose à ce sujet de belles explications.https://www.ltmuseum.co.uk/collections/stories/transport/metropolitan-line

Tendres retrouvailles à Saint-Pancras

Que vous disposiez d’une demi-heure ou de 2 heures, il y a forcément de quoi explorer autour des nœuds ferroviaires, avec en prime la possibilité de profiter des très chères consignes !

Autour de Saint-Pancras et King’s Cross

Là c’est facile, les deux gares se jouxtent et partagent une belle esplanade où écouter de petites formations musicales. On peut aussi grignoter un sandwich, se laisser envahir par la rumeur de la ville.

Harry Potter à King’s Cross

Si vous n’avez que 5mn et que vous adorez Harry Potter, ne manquez pas la pancarte platform 9 ¾. C’est le point de départ du Hogwarts Express juste à côté de la boutique. Les scènes d’extérieur ont en revanche été tournées devant le bel hôtel victorien Saint Pancras.

Pour les férus d’archéologie, une légende raconte que la tombe de la fameuse Reine Boudica se trouverait sous le quai 13. https://londonist.com/2016/08/is-boudica-buried-in-london

Si vous appréciez l’architecture et ne disposez que peu de temps, profitez-en pour admirer l’hôtel st Pancras, merveille victorienne. Vous pouvez également vous amuser des sculptures de la gare. Amoureux d’architecture encore, le toit réticulé de John Mc Aslan à King’s Cross redessine la gare depuis 2012 et vaut le détour.

Le magnifique toit de King’s cross

Vous disposez de plus de temps

Si vous disposez d’au moins 30/45mn, vous pouvez remonter derrière le Gymnasium, ancien lycée allemand reconverti en bar à bière. De ce point, entre les deux gares, on rejoint le canal. Tout autour,s’est monté ces dernières années un magnifique centre commercial aéré avec petit marché gourmand. Pas la peine donc de rester enfermé dans la gare pour un sandwich insipide.

Le canal derrière Saint Pancras

Si vous avez vraiment un moment à tuer entre deux correspondances, direction la ravissante vieille église de St Pancras en redescendant le long du bassin sur St Pancras Road. A ne pas confondre avec la New Church plus près de Euston. cette jolie église de campagne reconstruite à la période victorienne a conservé des vestiges romans ainsi que son charmant cimetière. Y est enterré John Soane le grand architecte et collectionneur. Ce mausolée un peu pompeux serait à l’origine du dessin des fameuses cabines téléphoniques rouges.

Eglise Saint Pancras

Un peu plus loin, des tombes s’entrelacent autour d’un arbre, rassemblées lors de la réfection de l’ensemble par le célèbre romancier, architecte de formation, Thomas Hardy, au moment de la construction des gares.https://stpancrasoldchurch.posp.co.uk/history/church-history/

Non loin, se trouve également la Bibliothèque Nationale, avec de belles expositions. La galerie permanante offre à la vue de magnifiques manuscrits et un rare exemplaire des quatre originaux de la Magna Carta.

Bibliothèque Nationale

Si vous disposez d’une demi-journée, libre à vous de continuer votre balade le long du canal pour rejoindre l’animation de Camden Town.

Le canal derrière Saint-Pancras